Falta cada vez menos para que Bulgaria y Grecia queden unidas de una forma ágil y segura gracias a la nueva Autopista Struma, designada como A3.
La moderna obra vial, que se construye paralela a la Carretera E-79, permitirá unir toda la región de Europa central y del este con Grecia. De esta forma, el continente europeo avanza en conexiones e infraestructura.
La autopista Struma circula de manera paralela a las vías del ferrocarril y del río que le da su nombre. Esta carretera ayudará también al tráfico que circula entre Sofía, capital de Bulgaria, y la región suroeste del país.
El proyecto de la autopista
La actual carretera E-79 (o carretera europea 1) es una vía convencional de un carril en cada dirección. La misma es un paso obligado para el tráfico de personas y bienes que circulan entre Sofía o el centro de Europa y la vecina Grecia.
La gran cantidad de coches y grandes camiones hicieron que la sinuosa ruta por momentos se vea colapsada. Así nació un proyecto de autopista que partiera en Sofía y circulara hacia el sur uniendo ciudades como Pernik, Blagoevgrad, Sandanski, Kulata y finalizando en Tesalónica. Esta obra de infraestructura vial se encuentra dentro de los proyectos prioritarios TEN-T, de la Unión Europea.
La autopista Struma forma parte del Corredor Pan-Europeo IV que circula entre Miskolc (Hungría) y Tesalónica (Grecia).
Esta gran obra es financiada mayormente por la Unión Europea. En el año 2012, la Comisión Europea aprobó una contribución de 274 millones de euros. El total de las obras demandará unos 324 millones de euros.
La Autopista Lyulin fue parcialmente financiada por el Instrumento de Políticas Estructurales de Preadhesión (ISPA) y la sección Daskalovo-Dolna Dikanya recibió un préstamo del Banco Europeo de Inversiones (BEI).
El recorrido inicia en la Autopista Lyulin o A6, al oeste de la ciudad de Sofía. Desde allí se dirige en dirección suroeste hacia Pernik, para luego proseguir en direccion sur, discurriendo por el valle del Río Struma.
La longitud de la autopista entre Sofía y la frontera con Grecia es de unos 173,8 kilómetros, de los cuales 86,7 ya se encuentran en servicio.
La autopista Struma tiene dos carriles de asfalto en cada dirección y un ancho total de 29 metros. Cuenta además con dos carriles de emergencia, y una línea divisoria mediana de 3,5 metros.
Todo el proyecto se divide en 5 lotes que son construidos por etapas.
- Lote 0 Pernik-Dolna Dikanya,
- Lote 1 Dolna Dikanya-Dupnitsa,
- Lote 2 Dupnitsa–Blagoevgrad,
- Lote 3 Blagoevgrad–Sandanski,
- Lote 4 Sandanski–Kulata.
La primera sección, correspondiente al lote 0, se abrió el 31 de enero de 2007 hasta Dolna Dikanya. La construcción del lote 1 comenzó en septiembre de 2011 y terminó en julio de 2013. Mientras que las obras de la sección correspondiente al lote 4 iniciaron en abril de 2012, finalizando entre julio y agosto de 2015.
El lote 2, entre Dupnitsa y Blagoevgrad, fue construido entre febrero de 2013 y octubre de 2015.
Las condiciones escarpadas y montañosas del tramo comprendido en el lote 3 hacen que sea el más complejo y costoso de construir. El mismo fue dividido en tres sub-lotes: 3.1 (Blagoevgrad—Krupnik), 3.2 (Krupnik-Kresna o Desfiladero Kresna) y 3.3 (Kresna-Sandanski).
El sub-lote 3.1, comprendido entre las ciudades de Blagoevgrad y Krupnik, se encuentra actualmente en construcción. Se trata de una sección de 13 kilómetros de extensión y una inversión que ronda los 186 millones de levas (95 millones de euros). Se estima que esté finalizado en agosto de 2019.
El diseño de la sección Kresna-Sandanski (sub-lote 3.3) comenzó en 2015 y fue inaugurado el pasado 17 de diciembre de 2018.
En los vídeos a continuación vemos la construcción y finalización del mencionado tramo.
Mientras tanto, el sub-lote 3.2 requiere de grandes obras, incluyendo túneles y viaductos por la geografía del terreno por donde circulará la autopista. Dada la riqueza natural de la zona, se diseñó el proyecto pensando en la fauna local e incluyendo puntos de paso para animales y muros para evitar ruidos.
Este sub-lote será el último en concluirse, hacia 2022. Para ese momento la Autopista Struma estará finalizada y operativa en su totalidad, cumpliendo con los estándares de la Unión Europea y brindando una ágil y segura forma de conexión entre Bulgaria y Grecia y potenciando el desarrollo del continente.
La siguiente tabla muestra todas las salidas que tendrá la Autopista Struma y el estado de construcción.
| Salida | Km | Destinos | Diseño | Estado Actual |
|---|---|---|---|---|
  |
19,4 |  , Pernik,  |
 |
Ya en servicio |
|
27,2 | Studena | |
En servicio |
|
31,1 | Bosnek | |
En servicio |
|
35,2 | Staro Selo | |
En servicio |
|
37,4 | Dolna Dikanya | |
En servicio |
|
51,5 | Dupnitsa-norte | |
En servicio |
 |
56,6 | Túnel Krushovitsa | |
En servicio |
|
59,4 | Dupnitsa-sur, Kyustendil | |
En servicio |
|
73,6 | Boboshevo | |
En servicio |
|
83,3 | Túnel Kocherinovo | |
En servicio |
|
85,3 | Kocherinovo | |
En servicio |
|
91 | Blagoevgrad | |
En servicio |
|
365,4 | Blagoevgrad-sur | |
En construcción hasta 2019 |
|
371,2 | Túnel Zheleznitsa | |
En proyecto |
|
376,4 | Simitlí, Bansko | |
En construcción hasta 2019 |
|
383,3 | Krupnik | |
En construcción hasta 2019 |
| лот 3.2 | 401 | Desfiladero Struma (Krupnik-Kresna) | En diseño | |
|
Kresna | |
En diseño | |
|
405,6 | Strumyani | |
En servicio |
|
416,7 | Sandanski | |
En servicio |
|
157,1 | Pétrich, Melnik | |
En servicio |
|
163,2 | General Todorov | |
En servicio |
|
164,8 | Marikostinovo | |
En servicio |
|
167 | Pétrich | |
En servicio |
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170,5 | Puesto fronterizo Kulata;  Grecia,  Tesalónica, Atenas |
|
En servicio |
