През последните дни целият свят е насочил вниманието си към остров Северен Сентинел и неговите обитатели, поради смъртта на американски мисионер, който е бил нападнат, докато се е опитвал да влезе нелегално.
Северен Сентинел е остров в Андаманския архипелаг, разположен в залива Бенгал, на изток от Индия и на запад от Мианмар.
Въпреки че се намира само на 40 километра от Южен Андаман, остров с няколко града и туристически места, Северен Сентинел е останал непокътнат и изолиран от съвременния свят.
Племето, което го обитава, Сентинелците, принадлежи на местните етнически групи на Андаман. Смята се, че жителите са пристигнали преди 60 000 години от Африка и оттогава са живели в Сентинел, без да поддържат контакт с останалата част от обществото.
Сенитнелите поддържат примитивна култура, подобна на каменната ера, не доминират огъня и се хранят с плодове и животни, които обитават острова или морето.
Смята се, че някои членове може да са загинали по време на цунамито през декември 2004 г., което сериозно е засегнало острова. Сегашният брой на жителите е около 150 души.
Малцината опити за контакт с външния свят бяха неуспешни и няколко пъти завършваха с атаки със стрели върху непознати.
В 13 век Марко Поло вече ги описва като враждебни. През 2006 г. островитяните убили със стрели двама рибари, които се натъкнали на острова, а преди няколко дни убили Джон Алън Чау, млад американец, който се опитал да влезе на острова с цел да ги евангелизира.
За да се защитят пасините от увреждания или болести от външния свят, които могат да ги доведат до изчезване, правителството на Индия реши да не се намесва по никакъв начин на острова и дори установи периметър от 3 морски мили (5,5 километра), който никой не може да пресече.
84-годишният индийски антрополог Трилокнат Пандит (Triloknath Pandit) е един от малкото късметлии, който успя да се свърже с племето и да оцелее, за да разкаже историята.
Първият му опит за контакт датира от 1967 г., но едва през 1991 г. той успява да се доближи успешно до острова.
В този момент, по неизвестна причина, те приели Пандит и неговия екип да дойдат на плажа с лодките си. Това им даваше кокосови орехи и други подаръци, които получиха щастливи, но не можеха да поддържат диалог, за да не разберат езика си. Но мирът не продължи дълго, а островитяните никога не им позволиха да стъпят на твърда земя и след няколко минути те станаха заплашителни.
„Един млад мъж от племето си сложил смешно лице, извадил нож и ми направи жест, че ще ми отреже главата, веднага съобщих на кораба и си тръгнах“, каза антропологът на Би Би Си, добавяйки: Младият човек беше значителен, очевидно не бях добре дошъл.
Впоследствие правителството на Индия установи забрана за преминаване на предвидения периметър от 5 мили и също се опитва да достави подаръци или филм на островитяните.
Пандит твърди, че не е враждебно племе. Те са щастливи на своя остров и се защитават, когато някой нахлуе в тяхното пространство.
„Това е погрешен начин да ги погледнем, ние сме агресорите, ние сме тези, които се опитват да влязат на тяхна територия“ … „Трябва да уважаваме техните желания и да ги оставим на мира“, каза Пандит.
